Taberna del Turco

La llegada de Google Maps y su API supuso una pequeña gran revolución en muchos aspectos (como el asentamiento de Ajax como concepto y modelo de interacción), pero sin duda el más importante desde mi punto de vista ha sido la posibilidad de integrar un Google Maps en nuestra aplicación web y utilizar como soporte de localización geográfica a través de su sencilla API.

Sin embargo aunque la API es muy sencilla de utilizar, se queda un poquito limitada porque básicamente sólo permite realizar una cosa: marcar puntos de interés y adherirles información (que puede incluir fotos, hipertexto).

Por su parte Microsoft sacó su propia versión, Virtual Earth, de mayor calidad pero sin abarcar la totalidad del mundo. Por supuesto también tiene su propia API, que por lo que demuestra este MapCruncher es mucho más potente.

MapCruncher es un producto de Microsoft Research que permite añadir información sobre los mapas, pero sin limitarse a crear puntos. Y para entenderlo nada mejor que un ejemplo: un mapa de rutas en bicicleta para la ciudad de Seattle. Se trata de el resultado de unir el mapa de Seattle de Virtual Earth con un mapa de rutas en bicicleta de Seattle, gracias a MapCruncher.

Y la potencia es impresionante, cualquier información de un lugar que de por sí no dice nada se puede combinar con el lugar en sí, con lo cuál ganamos en riqueza de la información, así como en potencial. Pro ejemplo, la imagen a partir de la que se ha obtenido el ejemplo de las rutas de las bicicletas es esta:

Dicho mapa no indica los nombres de las calles, ni las direcciones, ni nada. Integrarlo con Visual Earth ayuda a situarse y a orientarse.

Otros ejemplos también están muy bien, aunque el que más me ha llamado la atención es el que combina información de la Bruselas de 1777 y la Bruselas de ahora.

Y es que esto de las APIS a mi me entusiasma, y las aplicaciones así, tan geeks y tan poco prácticas para el público general me parecen encantadoras.